Mollie Carlson
Mollie Carlson, com 18 anos de Scandia, Kansas, nasceu com lábio leporino unilateral completo e fissura palatina, um defeito de nascença que faz com que os tecidos da boca ou do lábio não se formem adequadamente. Ocorre algum tipo dessa enfermidade em 1 em cada 600 nascimentos nos Estados Unidos. Paralelamente a graves problemas cosméticos, as crianças com lábio leporino e fissura palatina também podem ter perda de audição, problemas alimentares e dificuldade para respirar e falar.
Quando Mollie nasceu, os médicos disseram a seus pais que o lábio leporino e fissura de palato exigiriam algumas cirurgias e que estaria reparado pela época do jardim de infância. Mollie foi encaminhada a um médico em Wichita, Kansas, e teve sua primeira cirurgia para fechar o lábio com 10 semanas de idade. Apesar de ter tido uma melhora, ela ainda tinha dificuldade para respirar e comer era um desafio.
Vários meses depois, um membro da Shriners International ouviu falar sobre Mollie e entrou em contato com sua família. A família foi informada que Mollie, então com 1 ano de idade, estava apta a receber cuidados especializados no Shriners Hospitals for Children® — Chicago. O chefe de pessoal do hospital registrou Mollie como paciente e consultou uma equipe de médicos e profissionais da área médica para criar um processo de tratamento abrangente, que iria durar até que ela completasse 21 anos. A equipe era composta por fonoaudiólogos, especialistas em patologias da fala, um otorrinolaringologista, um cirurgião plástico, um audiologista, um dentista e um ortodontista, bem como um psicólogo para avaliar o desenvolvimento psicológico de Mollie.
Desde que tornou-se paciente do Shriners Hospitals for Children ®, Mollie passou por 19 cirurgias reconstrutivas e cosméticas, desde o fechamento de seu palato, a rinoplastia e cirurgia ortodôntica. Os procedimentos tornaram possível que ela comesse, bebesse e falasse sem problemas com a fissura de lábio e palato. Um dos procedimentos mais recentes de Mollie contribuiu muito para melhorar sua auto-imagem. Foi um aumento completo das mandíbulas, para correção do seu sorriso e da sua mordida.
Mollie, que se formou no segundo grau em maio, é uma adolescente ativa que aprecia uma ampla variedade de atividades. Ela é presidente do grupo jovem da sua igreja e Bandeirante, onde ganhou recentemente o Prêmio de Ouro, o maior prêmio que uma Bandeirante entre 14 e 18 anos pode ganhar. Suas atividades extracurriculares incluem porta-bandeira, National Honor Society, conselho estudantil, equipe de ginástica acrobática, conselho local e boliche de estudantes. Ela atuou no conselho estadual de diretores da Family, Career, and Community Leaders of America (FCCLA) e foi vice-presidente de uma divisão local. Além disso, Mollie foi uma das quatro oradoras oficiais no seu último ano de estudo.
No seu tempo livre, Mollie fala para grupos sobre sua experiência como paciente portadora de lábio leporino e fissura palatina. É uma paciente embaixadora do Shriners Hospitals for Children® e fala regularmente em público em eventos da organização. Ela se apresentou em inúmeras funções do templo dos Clubes Shrine locais, e na Shriners International Imperial Council Session de 2008 em St. Louis.
Quanto a planos futuros, Mollie foi inspirada por sua especialista em patologia da fala no Shriners Hospitals for Children - Chicago, Mary O'Gara, e estudará problemas de comunicação em Fort Hays State University. Após a conclusão do mestrado, espera trabalhar como especialista bilíngue em patologia da fala itinerante.