Erickson Hernandez
Erickson Hernandez, âgé de quatre ans est né avec un type de main-lièvre qui n'a jamais été documenté, selon les Hôpitaux Shriners pour enfants ® — St. Louis chirurgien orthopédiste Charles Goldfarb, MD
« C'est un cas unique dans une vie », a-t-il dit. « Mon partenaire, le Dr. (Paul) Manske, qui pratique depuis plus de 30 ans, a déclaré qu'il n'avait jamais rien vu de pareil. Il n'y a rien dans la littérature médicale à ce sujet. » (Dr. Manske est le chirurgien senior pour la chirurgie des membres supérieurs à l'Hôpital Shriners pour enfants ® — Saint-Louis et est rédacteur en chef du Journal de Chirurgie de la Main).
Erickson, de l'ouest du Guatemala, est né avec trois bras : l'un à droite, et deux sur son côté gauche. Les bras partiellement formés sur son côté gauche ont deux fonctions totalement différentes et tout aussi vitales.
Dr. Goldfarb a expliqué que le bras d'Erickson avait une articulation de l'épaule adéquate, et, surtout, une plaque de croissance. Le bras inférieur est presque comme la seconde moitié du bras dessus, dit-il, avec un humérus normal (l'os qui s'étend de l'épaule au coude) et deux doigts qui fonctionnent, mais ne possédant aucune articulation de l'épaule ou du coude permettant d’effectuer des mouvements.
« Il est très rare de voir des chiffres supplémentaires, sans parler des membres supplémentaires », a déclaré le Dr. Goldfarb. « Nous n’avons vu qu'un seul autre cas documenté d'un garçon né en Chine avec trois bras, et ce fut dans les médias grand public et non dans des revues médicales. »
Dans ce cas, les chirurgiens ont tout simplement amputé le bras le du moins fonctionnel des deux bras sur un côté. Mais, en ce qui concerne Erickson, la situation était très différente.
Erickson a utilisé ses deux bras gauche « de manière combinée », en saisissant le bras inférieur avec son bras supérieur, afin de saisir des objets, a déclaré Kathy Corbett, qui est responsable de ses soins à l'Hôpital Shriners pour enfants®. Corbett est le directeur exécutif du St. Louis chapter of Healing the Children, une organisation bénévole à but non lucratif, qui s’emploie à sécuriser les soins médicaux et chirurgicaux octroyés sous forme de don aux enfants qui sont dans le besoin.
Étant donné que les deux bras gauches fonctionnaient ensemble, le Dr. Goldfarb était déterminé à sauver cette fonction pour Erickson.
« La situation idéale pour Erickson était d'utiliser les meilleures parties des deux bras », dit Dr. Goldfarb. « La situation de repli aurait été d'exciser le bras inférieur, parce que son bras est soutenu par une bonne épaule et comporte une plaque de croissance. » Il aurait alors été en mesure d'utiliser une prothèse qui l’aiderait à utiliser ses bras. « Cependant, nous espérions un coup de circuit », a-t-il dit.
« Nous étions ravis de l'aider, mais nous devions être un peu créatif dans notre approche », ajouta le Dr. Goldfarb. Drs. Goldfarb et Manske et leur équipe ont obtenu ce coup de circuit. Les chirurgiens ont réussi à rejoindre les articulations de l’humérus supérieur au bras inférieur et de les fusionner. Ils ont également pu "re-router" tous les nerfs et les tissus vasculaires du bras de bas supérieur, afin faire fonctionner les doigts de sa main inférieure qui vient d’être rattachée au bras supérieur et de les doter de sensibilité.
« Je pense que son bras va lui permettre de faire ce qu'il veut », dit Dr. Goldbarb. « Son bras ne sera pas un facteur restrictif dans sa vie. »
Et c'est son bras. « Ce n'est pas mon nouveau bras », c'est mon bras gauche. « C'est ce que Mlle Valérie m'a dit », a déclaré le jeune.
L’équipe chirurgicale qui s’est occupée d’Erickson constituée de Drs. Goldfarb et Manske, ainsi que son ergothérapeute, Valérie Calhoun, rédige présentement un article aux fins de publication dans des revues médicales, dans l'espoir que ce succès puisse aider d'autres enfants.
En plus de la chirurgie, Erickson doit transformer son bras, les chirurgiens ont aussi effectué une intervention chirurgicale pour libérer un « piquet » dans sa colonne vertébrale, ce qui aurait pu ultérieurement engendrer une paralysie et nécessiter une intervention chirurgicale afin de corriger sa scoliose. Il retournera régulièrement à l'hôpital pendant plusieurs années afin que les barres placées dans sa colonne vertébrale puissent être élargies.