Sage Warner
Sage Warner est un gamin typique du Texas de 10 ans qui aime jouer au golf avec son père. Mais, « typique » n'est pas une expression qui a toujours décrit Sage, qui a pendant son enfance été longtemps en proie à de graves problèmes de santé.
Il avait 9 mois lorsque sa mère, Tish Warner, d'abord remarqua que quelque chose n'allait pas. « Je lui donnais son bain dans la baignoire, il était assez vieux pour s'asseoir sur un petit siège », a expliqué Tish. « Et lorsqu’il s’est penché sur le siège et j’ai tout de suite remarqué que son dos était vraiment tordu ».
Le médecin de Sage a diagnostiqué une scoliose infantile idiopathique, une forme extrêmement rare de scoliose, et a expliqué que l'état était grave et potentiellement mortel, si aucun traitement n’est administré. « C'était très effrayant », a déclaré Tish. « Il était si petit ! » Et il y avait un évènement bouleversant, la peur, l’interrogation. Face à ce genre de situation, vous vous demandez pourquoi. Pourquoi nous ? Qu’avons-nous fait ?
Afin de redresser sa colonne vertébrale, Sage a été équipé d'un corset rigide à 1 an. Au cours des prochains mois, le corset a légèrement modifié la courbure de sa colonne vertébrale. À l’âge de 3 ans, son pédiatre décida de renvoyer la famille à l'hôpital Shriners pour enfants ® — situé à Houston. « Et donc nous avons été contactés par les Shriners et ils étaient tout simplement gentils au téléphone », a déclaré Tish. Ils ont dit, « Nous voulons vous aider. Nous l’avons juste accepté au début ».
Richard Haynes, MD, a octroyé à Sage son traitement initial à l'hôpital Shriners pour enfants ® — situé à Houston. Les praticiens de l'hôpital du service d’orthèses et de prothèses ont doté Sage de bretelles pour le dos afin de stabiliser la courbe et ont octroyé des soins en ergothérapie et en physiothérapie. On le dota aussi d’un corset supplémentaire dans les cliniques itinérantes hébergées par les Shriners Khiva dans sa ville natale d'Amarillo, au Texas.
À l’âge de 6 ans, malgré avoir porté huit différents corsets personnalisés, la courbure de sa colonne vertébrale avait atteint 105 degrés et devint rapidement de plus en plus sévère. Dr. Haynes en conclu qu’une intervention chirurgicale serait nécessaire afin d’empêcher en raison de l’état de Sage qu’il puisse avoir des problèmes en ce qui a trait au développement des poumons et, dans le cas échéant, cardiaques. La première chirurgie que Dr. Haynes a effectuée sur Sage consistait à insérer des tiges grimpantes dans sa colonne vertébrale afin de l’aider à rester droite. Dr. Haynes a pris sa retraite quelques mois plus tard, et Darrell Hanson, MD, est intervenu afin de poursuivre le traitement de Sage.
« La scoliose, surtout chez un enfant très jeune, c'est quelque chose qui peut vraiment être mortel parce que les poumons se développent chez les enfants de la naissance à l'âge d'environ 8 ans, » a expliqué le Dr. Hanson. « Et s'il ya une grande courbure rachidienne pendant le développement des poumons, ceci ralentira le développement pulmonaire. Et si vous observez les enfants avec des grandes courbes comme les nourrissons, leur taux d’espérance de vie est beaucoup plus faible en raison de leur fonction pulmonaire ».
Étant donné que Sage grandit, il aura besoin d'une chirurgie supplémentaire pour élargir les tiges afin que la colonne vertébrale reste droite. Il a subi une de ces procédures en février 2009 et a grandi quasi instantanément de deux pouces. Son père, Mike Warner, l’emmena en mai en consultation auprès du Dr. Hanson dans le cadre d’une visite de suivi. Après avoir examiné Sage aux rayons X, le Dr. Hanson fit remarquer que la courbe de Sage avait amélioré la courbure de 35 degrés. La chirurgie a également constitué une autre étape importante pour Sage — pour la première fois depuis avant qu'il ne peut marcher, il n'a plus besoin de porter un corset.
« Notre vie serait différente... ce serait différent s'il n'avait pas une scoliose, mais elle serait certainement différente si nous n'avons pas eu ce traitement », a déclaré Tish. « Il vit une vie saine, pleine de joie et relativement normale. La plupart des gens ne savent même pas qu'il a une scoliose ».
En dépit de ses difficultés physiques, Sage a toujours été actif. Il a commencé à jouer au golf avec son père à l’âge de 3 ans et est devenu un golfeur exceptionnel. Il joue aussi de la guitare acoustique et électrique, et il est un Weeblo au sein des louveteaux. Il attend avec impatience le week-end, afin qu'il puisse faire de l’équitation au ranch de son grand-père au White Dear, au Texas.
« Je pense qu'il pourra faire dans la vie ce qu'il veut », dit Mike. « Si vous lui demandez maintenant ce qu'il veut faire, il vous dira, je veux être un chirurgien orthopédique pédiatrique. Il voit ce que les Shriners ont fait particulièrement fait pour lui. Je pense qu'il veut exercer un métier lui permettant d’aider les gens, surtout les petits enfants ».
Sa mère est tout à fait d’accord. « Je lui dis toujours : Tu es voué à la grandeur. Tu es ici pour une raison. Peut-être c’est pour raconter ton histoire ou pour aider d’autres personnes. Nous sommes tellement chanceux d'avoir connu cette organisation qui a vraiment changé nos vies. »
Bien que Sage admet que son séjour à certains moments a été difficile, il doit ses nombreuses expériences positives en tant que patient aux hommes et aux femmes de l'hôpital Shriners pour enfants ®. « Les gens au sein des Shriners sont probablement les meilleures personnes que je n’ai jamais connues. »