Mollie Carlson
Mollie Carlson, una chica de 18 años de edad de Scandia, Kansas, nació con labio leporino y fisura palatina unilateral completo, un defecto congénito que hace que los tejidos de la boca o el labio no se formen adecuadamente. Algunas formas de esta afección ocurren en 1 de cada 600 nacimientos en los Estados Unidos. Junto con los graves problemas estéticos, los niños con labio leporino y fisura palatina también experimentan pérdida de la audición, problemas de alimentación y dificultad para respirar y hablar.
Cuando nació Mollie, los médicos les dijeron a sus padres que el labio leporino y la fisura palatina requerirían un par de cirugías y que estarían reparados para cuando tuviera la edad de asistir al jardín de infantes. Mollie fue remitida a un médico en Wichita, Kansas, y se le realizó su primera cirugía para cerrar el labio a las 10 semanas de edad. Si bien hubo una mejoría, aún tenía dificultades para respirar y problemas para comer.
Varios meses después, un miembro de Shriners International se enteró del caso de Mollie y se puso en contacto con su familia. Les dijo que Mollie, que en ese momento tenía 1 año de edad, calificaba para recibir atención especializada en los Shriners Hospitals for Children® de Chicago. El jefe de personal del hospital estableció a Mollie como paciente y consultó a un equipo de médicos y profesionales médicos para crear un régimen de tratamiento integral que duraría hasta que cumpliera los 21 años de edad. El equipo estaba compuesto por fonoaudiólogos, especialistas en patologías del habla, un otorrinolaringólogo (médico que atiende los oídos, la nariz y la garganta), un cirujano plástico, un audiólogo, un odontólogo y un ortodoncista, además de un psicólogo para evaluar el desarrollo psicológico de Mollie.
Desde que Mollie se convirtió en paciente en los Shriners Hospitals for Children®, se ha sometido a 19 cirugías reconstructivas y estéticas, desde el cierre de su paladar hasta una rinoplastia y una cirugía ortodóncica. Los procedimientos le permitieron comer, beber y hablar sin los problemas asociados a menudo con un labio leporino y fisura palatina. Uno de los procedimientos más recientes de Mollie le proporcionó un importante estímulo para su autoestima. Se le realizó una expansión maxilar completa en ambas mandíbulas que le corrigió la sonrisa y la mordida.
Mollie, que se graduó de la secundaria en mayo, es una adolescente activa que disfruta una amplia variedad de actividades. Es presidenta del grupo de jóvenes de su iglesia y es miembro de las Girl Scouts, donde ganó recientemente el Premio de Oro, el mayor reconocimiento que puede ganar una Girl Scout entre los 14 y 18 años. Sus actividades extracurriculares incluyen el equipo de banderistas, la National Honor Society (Sociedad Honoraria Nacional), el consejo estudiantil, el equipo de gimnasia acrobática, el consejo local y el equipo de alumnos para concursos del saber. Cumplió funciones en la junta de directores estatal del Family, Career, and Community Leaders of America (FCCLA) [Líderes de las Familias, Profesiones y Comunidades de Estados Unidos] y fue la vicepresidenta de su capítulo. Además, Mollie fue una de las cuatro elegidas para dar el discurso de despedida en la ceremonia de graduación de su clase.
En su tiempo libre, Mollie habla a grupos sobre sus experiencias como paciente de labio leporino y fisura palatina. Es embajadora de pacientes para los Shriners Hospitals for Children® y habla regularmente en los eventos de la organización. Ha realizado presentaciones en innumerables Clubes Shrine locales, en las funciones del templo y en la Sesión del Consejo Imperial de Shriners International en St. Louis, en 2008.
En sus planes futuros, Mollie, inspirada por su especialista en patologías del habla en los Shriners Hospitals for Children, en Chicago, Mary O'Gara, estudiará trastornos de la comunicación en Fort Hays State University. Una vez completada su maestría, espera trabajar como especialista viajante en patologías del habla y del lenguaje bilingüe.