Mollie Carlson
Mollie Carlson, eine 18-jährige aus Scandia, Kansas, hatte von Geburt an eine vollständig einseitig gespaltene Lippe und einen gespaltenen Gaumen. Ein Geburtsfehler, der das Gewebe am Mund und der Lippen an der korrekten Entwicklung hindert. Eine Form dieser gesundheitlichen Beschwerden tritt in den USA bei 1 von 600 Geburten auf. Neben ernsthaften kosmetischen Problemen können Kinder mit gespaltener Lippe und gespaltenem Gaumen auch unter Hörverlust, Problemen beim Essen, Atembeschwerden und Schwierigkeiten beim Sprechen leiden.
Als Mollie geboren wurde, erklärten die Ärzte ihren Eltern, dass die Behandlung der gespaltenen Lippe und des gespaltenen Gaumens zahlreiche Operationen erforderte und bis zum Kindergartenalter abgeschlossen sein werde. Mollie wurde an einen Arzt in Wichita, Kansas, überwiesen. Im Alter von 10 Wochen wurde sie das erste Mal operiert, um die Lippe zu schließen. Obwohl dadurch eine Verbesserung eintrat, hatte sie noch immer Probleme beim Atmen und Essen.
Einige Monate später hörte ein Mitglied von Shriners International von Mollie und wandte sich an ihre Eltern. Er erklärte ihnen, dass Mollie, damals 1 Jahr alt, eine Behandlung von Fachärzten bei Shriners Hospitals for Children® in Chicago erhalten könnte. Der Leiter der Klinik nahm Mollie als Patientin an und beschloss mit einem Team aus Ärzten und Fachleuten, einen umfassenden Behandlungsplan zu verfolgen, der abgeschlossen sein würde, wenn sie 21 war. Das Team bestand aus Logopäden, einem Hals-Nasen-Ohrenarzt, einem Facharzt für plastische Chirurgie, einem Audiologen, einem Zahnarzt und einem Kieferorthopäden sowie einem Psychologen, der Mollies psychische Entwicklung beobachten sollte.
Seit dem Beginn ihrer Behandlung im Shriners Hospitals for Children® hat sich Mollie 19 rekonstruktiven und kosmetischen Operationen unterzogen, vom Verschluss ihres Gaumens über Rhinoplastik, bis zu kieferchirurgischen Eingriffen. Die Eingriffe haben es möglich gemacht, dass sie ohne Probleme essen, trinken und sprechen kann, was sonst bei gespaltener Lippe und gespaltenem Gaumen oft große Schwierigkeiten bereitet. Einer der letzten Eingriffe hat Mollies Selbstbewusstsein um einiges wachsen lassen. Sie hat eine vollständige Kieferaugmentation an beiden Kiefern durchführen lassen, mit der ihr Biss und ihr Lächeln korrigiert wurden.
Mollie hat im Mai die High School abgeschlossen und ist eine aktive Jugendliche, die an einer großen Anzahl von Freizeitaktivitäten teilnimmt. Sie ist Vorsitzende ihrer kirchlichen Jugendgruppe und Mitglied bei den Pfadfinderinnen, wo sie kürzlich die höchste Auszeichnung für Pfadfinderinnen zwischen 14 und 18, den Gold Award, erhalten hat. Neben dem Unterricht ist sie Mitglied im Fahnenkorps, der National Honor Society, dem Schülerrat, einer Tanzgruppe, der Schulversammlung und nimmt am Scholars’ Bowl, einem akademischen Wettbewerb, teil. Sie war Mitglied im Staatenvorstand des FCCLA (Family, Career, and Community Leaders of America) und war Vizepräsidentin ihres Verbandes. Außerdem war Mollie eine von vier Schülern ihres Jahrgangs, die die Abschiedsrede halten durften.
In ihrer Freizeit hält Mollie Vorträge über ihre Erfahrungen als Patientin mit gespaltener Lippe und gespaltenem Gaumen. Sie ist Mitglied der Patientenvertretung im Shriners Hospitals for Children® und spricht regelmäßig auf den Veranstaltungen der Organisation. Mollie hat zahlreiche Shriners Clubs, Aktivitäten der Tempel und 2008 die Shriners International Imperial Council Session in St. Louis besucht.
Zu ihren Zukunftsplänen wurde Mollie von ihrer Logopädin in den Shriners Hospitals for Children in Chicago, Marry O’Gara, inspiriert und wird an der Fort Hays State University Kommunikationsstörungen studieren. Sie hofft, nach dem Ende des Studiums und einem Master-Abschluss als reisende zweisprachige Logopädin und Sprachtherapeutin arbeiten zu können.